St. Gallen è piena di fascino da piccola città e di vita lenta. Ma è anche una potente protagonista nel mondo della moda. Un editore l’ha visitata per scoprire il perché.
La prima cosa che mi dicono per comprendere la storia della moda a St. Gallen, in Svizzera, è di non trascurare i dettagli intorno a me. “Si può imparare molto sull’industria tessile qui semplicemente osservando gli edifici”, mi dice la guida Ursula quando ci incontriamo nella piazza principale in un sabato mattina di fine settembre. Osservo le case in stile Tudor, le stradine di ciottoli e la maestosa cattedrale di fronte a noi. È una scena che sembra più simile a una fiaba che a un centro di produzione sartoriale. Ammetto che inizialmente non comprendo appieno cosa intenda.
Vengo dalla Settimana della Moda di Parigi, dove gli stilisti hanno presentato le collezioni primavera 2025. È il palcoscenico più prestigioso del calendario della moda e la cima del mondo delle passerelle. Ma dopo un’ora di volo e un viaggio in treno sotto la pioggia, sono stata catapultata in quello che sembra un altro mondo. St. Gallen — una pittoresca città svizzera a sud del Lago di Costanza, famosa per il suo ricamo — è una pietra miliare dell’industria della moda. Sono qui per scoprire perché.
Un’eredità di ricamo tramandata attraverso le generazioni Per dimostrare il suo punto di vista, Ursula mi chiede di attraversare la cattedrale del XVIII secolo. Entrando, resto colpita dall’opulenza: modanature elaborate, statue che adornano le pareti, dipinti a olio sul soffitto e archi drammatici lungo il passaggio. All’uscita, Ursula mi mostra un libro di design laminato con la collezione ‘Legend’ di Guo Pei della primavera 2017, piena di ricami realizzati a St. Gallen e ispirati proprio alla cattedrale. Ed ecco il punto: l’arte del ricamo di St. Gallen ha radici profonde, risalenti al XIII secolo.
St. Gallen ha contribuito a sviluppare un tipo di ricamo specifico chiamato “pizzo chimico” — un disegno su carta che viene poi dissolto per rivelare un effetto simile al pizzo. La città è stata uno dei principali produttori tessili del XX secolo, ma due guerre mondiali e innovazioni tecniche hanno ridotto la produzione. Eppure, il ricamo di St. Gallen ha mantenuto un fascino speciale. È stato indossato da Michelle Obama, Amal Clooney e dalla Regina Elisabetta, e appare sulle passerelle di alto profilo stagione dopo stagione.
Il ricamo è radicato nella cultura Il ricamo, di per sé, non ha una funzione pratica: non respinge l’acqua come la gomma né riscalda come la lana. La sua bellezza sta nella complessità estetica, trasmessa come simbolo di status attraverso le generazioni, pur essendo estremamente laborioso da realizzare. Storicamente, le donne che producevano ricami erano anonime, malpagate e sovraccaricate di lavoro, un dualismo che ancora si percepisce nelle strade di St. Gallen.
Mentre Ursula mi guida, vedo come l’architettura parli della storia tessile della città, dagli edifici con finestre a bovindo dei mercanti di lino a un palazzo con cinque teste d’oro che rappresentano il commercio tessile nei continenti nell’800. Anche l’hotel dove alloggio, l’Einstein, era in passato una fabbrica di ricami.
Gli stilisti più celebri si recano a St. Gallen per ispirarsi Quando entro nella sede di Forster Rohner, uno dei principali produttori tessili della città, trovo un tavolino pieno di libri con look delle passerelle: la collezione primavera 2022 di Valentino, la primavera 2020 di Marc Jacobs e l’autunno 2023 di Balenciaga. Ogni collezione ha utilizzato i ricami di St. Gallen. Gli archivi di Forster Rohner, che risalgono al 1883, attirano ogni anno stilisti di alto profilo in cerca di ispirazione.
I produttori tessili si dedicano ai dettagli Al momento della mia visita, la sfilata di Victoria’s Secret del 2024 è a poche settimane di distanza. Il brand ha incaricato Forster Rohner di creare la sua collezione, un lavoro che ha richiesto mesi per cucire a mano ogni piuma e paillettes. Il lavoro di un designer di ricami è tutto nei dettagli, e i laboratori riflettono questa cura. In un ufficio vedo ritagli di tessuto, cuoricini applicati, fiocchi e stampe. In questo spazio, il designer disegna a mano le idee di lingerie e poi le trasferisce al computer prima di realizzarle con le macchine per ricamo.
Il ricamo invenduto è disponibile per l’acquisto Se vuoi un pezzo di ricamo Valentino, puoi trovarlo nell’outlet di Forster Rohner. Dopo alcuni anni, i ricami invenduti creati per i grandi brand sono messi in vendita. Luisa, la mia guida, indossa un gilet fatto con un ricamo creato per una vecchia collezione di Burberry.
St. Gallen celebra l’arte della lentezza Durante la mia visita, scopro che c’è qualcosa di sovversivo nel ricamo: in un mondo in cui tutto è veloce, il ricamo valorizza un processo meticoloso. Mentre la Settimana della Moda di Parigi è frenetica, St. Gallen è tranquilla e serena, il luogo perfetto per questa forma d’arte intricata.
Alla fine del mio soggiorno, mi ritrovo ad apprezzare le piccole cose, come gli archi drammatici delle porte e i colletti smerlati delle camicie. Prima di prendere il treno, faccio una sosta finale nella cattedrale. Questa volta, mi soffermo più a lungo, ammirando i dettagli decorativi del soffitto. È facile vedere come un ambiente del genere possa ispirare, se non illuminare, chiunque passi di qui.
